El Internet de las cosas (IoT) es un fenómeno creciente en la automatización del hogar, las ciudades inteligentes y una amplia gama de industrias. Si ha evaluado la idea de desplegar dispositivos de IoT para gestionar los procesos que actualmente maneja manualmente, pero aún no ha dado el paso, es posible que se pregunte sobre el retorno de la inversión. ¿Merece la pena el desembolso inicial de dinero, la interrupción del negocio y la inversión de tiempo y energía para hacer las cosas de forma diferente?
La cuestión de lanzarse al ruedo no suele empezar con la pregunta «¿por qué debería participar en IoT?». Empieza con una pregunta sobre la eficiencia, la tecnología obsoleta, la aversión al riesgo o la reducción de gastos. Por ejemplo, los empresarios suelen hacerse una de estas preguntas:
- «¿Cómo puedo trabajar de forma más inteligente?»
- «¿Hay alguna manera de dejar que la tecnología haga el trabajo de los procesos manuales ineficientes?»
- «¿Mis sistemas cableados corren el riesgo de fallar debido al envejecimiento de la tecnología o al desgaste ambiental?»
- «¿Podemos hacer todo esto más barato y más rápido?»
Las respuestas suelen estar en las tecnologías disponibles en el Internet de las cosas. Veamos algunas de las formas en las que IoT puede ofrecer un retorno de la inversión. 
IoT Las soluciones pueden ahorrar costes
En un negocio, evitar gastos puede ser tan poderoso como crear nuevas formas de generar ingresos. Recurrir a la automatización, por ejemplo, puede servir de apoyo a un modelo de mantenimiento predictivo que evite los desplazamientos innecesarios de camiones para reparar maquinaria que no necesita ser reparada.
Piense en una aplicación que proporcione puntos de datos de un tanque industrial, como la temperatura y el nivel de líquido, y proporcione alertas para cualquier cambio repentino o anormalidad. Si el personal de servicio puede supervisar a distancia sus instalaciones y tener la seguridad de que recibirá una notificación en caso de que se produzca algún problema, esos costosos e innecesarios desplazamientos de camiones pasarán a ser cosa del pasado.
La reducción de las ineficiencias en las operaciones de su empresa también puede mejorar el rendimiento, reducir el tiempo de comercialización e incluso mejorar los gastos relacionados con las lesiones en el lugar de trabajo. Por ejemplo, ¿imagina colocar un sensor y un dispositivo de radio en un lugar peligroso, como un pozo de petróleo o una mina, para que detecte las condiciones y envíe datos en lugar de exigir a un empleado que se adentre en ese entorno de forma regular para recopilar datos manualmente? Ese empleado puede aprovechar mejor el análisis de los datos recogidos, en lugar de arriesgarse a sufrir lesiones.
La implementación de las soluciones de IoT puede proporcionar información que mejore las decisiones empresariales
IoT se utiliza cada vez más para apoyar la recopilación de datos, el análisis y la elaboración de informes, y así tomar decisiones empresariales que mejoren la productividad.
Supongamos que tiene un negocio que da servicio a las máquinas de hielo, asegurándose de que cada máquina esté abastecida y lista. Esto significa que sus camiones de reparto de hielo tienen que estar bien abastecidos y deben mantener la temperatura correcta del hielo. También significa que necesita saber cuándo enviar a los conductores a cada uno de sus sitios. Puede mejorar potencialmente sus operaciones a través de las tecnologías de IoT de múltiples maneras:
- Equipe su flota con sensores que garanticen el correcto funcionamiento de las unidades de refrigeración y su mantenimiento cuando sea necesario para evitar la pérdida de inventario.
- Instale sensores de peso en las máquinas de hielo que indiquen la cantidad de hielo que contienen las unidades, y luego envíe esos datos a la oficina central para indicar cuándo se está agotando el inventario.
- Utilice el GPS y los análisis de la flota para optimizar las rutas de los camiones y ahorrar tiempo y costes.
Tanto si quiere asegurarse de que la maquinaria de su planta de fabricación funciona de forma óptima, como si quiere determinar cuándo deben encenderse y apagarse las luces de la calle para conseguir un ahorro energético óptimo, o si quiere utilizar la tecnología de IoT para detectar el ángulo y la velocidad óptimos de una turbina eólica para conseguir una eficiencia óptima, las soluciones de IoT pueden apoyar la recopilación de datos analíticos y las mejoras resultantes del proceso.
IoT-Los productos y servicios impulsados por la empresa pueden mejorar la captación de clientes
Tendemos a pensar en IoT como dispositivos y sensores inalámbricos que se comunican entre sí, pero en realidad es mucho más. Hoy en día, muchas empresas están mejorando sus operaciones e incluso aumentando su base de clientes mediante la implantación de soluciones de IoT. Algunos ejemplos de este tipo de dispositivos son los que proporcionan servicios de seguimiento y monitorización al usuario, como la tecnología Fitbit.
Crear un producto popular es, sin duda, una de las mejores maneras de hacer crecer una base de clientes utilizando IoT. Pero, de hecho, las posibilidades son infinitas, desde carros inteligentes para una salida rápida y una mejor experiencia de compra, hasta sensores para botellas de agua que envían una señal cuando es el momento de hidratarse. Hay muchas más posibilidades para IoT en este campo.
- ¿Qué pasaría si tuvieras un recepcionista virtual en la entrada de tu tienda que diera la bienvenida a los nuevos clientes y les guiara hacia las ofertas del día o se asegurara de que se sientan en la siguiente mesa disponible en tu restaurante? Prsonas se hizo esta pregunta y procedió a desarrollar la tecnología para hacer precisamente eso utilizando los routers celulares de Digi. La empresa ofrece ahora tecnología holográfica a empresas de todo tipo, lo que les permite ofrecer una experiencia única en la tienda, recopilar datos de los clientes para mejorar su experiencia e incluso hacer negocios.
- Un campo de golf podría tratar de diferenciarse de la competencia local convirtiéndose en el primero de la región en proporcionar información individualizada sobre la mecánica del swing.
- Volviendo a las flotas y a la cadena de suministro, si una empresa de reparto puede mejorar los tiempos de entrega y atender a los clientes de forma más eficiente, la retención de los clientes y los comentarios positivos de boca a boca podrían valer por sí solos la inversión de IoT .
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IoT y el retorno de la inversión: Ejemplos de clientes de Digi
Veamos algunos ejemplos de clientes de Digi que han conseguido ahorrar costes gracias a la implantación de las soluciones de IoT .
ElectriCities: Enorme ahorro de costes gracias al despliegue de IoT
ElectriCities es una organización sin ánimo de lucro que presta servicios de atención al cliente, formación en materia de seguridad, asistencia en caso de emergencia y defensa del gobierno a 90 municipios miembros y 1,2 millones de clientes de Carolina del Norte, Carolina del Sur y Virginia. Además, la organización mantiene una compleja red que cubre miles de kilómetros cuadrados y recoge datos de los contadores y equipos de telemetría para proporcionar servicios de comunicación y gestión a sus empresas de servicios públicos miembros. Necesitaban encontrar una forma rentable de comunicar y transferir datos.
El método tradicional de instalación de circuitos de cobre de 56k en cada sede resultaba prohibitivo y aumentaba el riesgo de daños por rayos. Un método de comunicación alternativo, como la fibra óptica, reduciría la amenaza de los rayos, pero seguiría siendo prohibitivo. Además, era excesivo para las necesidades de ancho de banda relativamente limitadas de cada sede.
La organización acudió a Digi en busca de una solución LTE fiable para la lectura frecuente de contadores que soportara las comunicaciones con una gama de diferentes tipos de dispositivos. Al trabajar con Digi, identificaron la Digi WR31un router inteligente 4G LTE, como su solución preferida. El ahorro de costes fue enorme.
Los costes anuales de los rayos se redujeron en 20.000 dólares por emplazamiento gracias al uso de routers inalámbricos. Al mismo tiempo, pudieron reducir drásticamente las horas dedicadas a la resolución de problemas y a la reparación de los equipos. Esta mejora, unida a la reducción de los contratos de mantenimiento, supuso un ahorro adicional de 30.000 dólares al año por emplazamiento.
AFCEC: enorme retorno de la inversión en la conversión a la tecnología inalámbrica
El Centro de Ingeniería Civil del Ejército del Aire (AFCEC) realiza una serie de servicios industriales que incluyen la planificación de inversiones en instalaciones, el diseño, la construcción, el cumplimiento de la normativa medioambiental y la restauración. En la Base Conjunta de Cape Cod (JBCC), un equipo de AFCEC gestiona los emplazamientos contaminados por el suelo y las aguas subterráneas en el marco del programa Superfund.
El JBCC, una base militar de 22.000 acres en Cape Code, ha realizado entrenamientos militares en el lugar desde 1911. La contaminación provocada por los vertidos químicos y las actividades de entrenamiento contra incendios llevó a la identificación del emplazamiento para el programa Superfund, y a una limpieza obligatoria. El reto consistía en que la AFCEC estaba pagando 2.000 dólares al mes por las líneas telefónicas fijas para soportar la transferencia de datos de los equipos de restauración.
Además, algunos circuitos tenían problemas de hardware que provocaban frecuentes interrupciones del servicio. Recurrieron a la Digi WR21 un producto versátil para entornos comerciales e industriales. El Digi WR21 puede proporcionar conectividad WWAN primaria y de respaldo a través de 3G/4G/LTE con soporte de serie RS232/422/485 y Ethernet dual, así como opciones flexibles para la conectividad y la alimentación, junto con rangos de temperatura extendidos que pueden manejar el duro entorno de despliegue.
Además, Digi Remote Manager®, una solución de gestión de redes basada en la nube, permite una rápida configuración del router celular, actualizaciones seguras del firmware y supervisión. Cuando hablamos con el equipo de AFCEC, previeron un rápido e impresionante retorno de la inversión, con una amortización prevista del 100 % del hardware en menos de seis meses. Las ocho conexiones de telefonía fija que planeaban sustituir le costaban a AFCEC un total de unos 1.300 dólares al mes, y las conexiones inalámbricas de sustitución sólo costarían 355 dólares al mes, lo que suponía un excelente retorno de la inversión.
Schréder: El ahorro de costes se traslada a las ciudades que implantan el alumbrado inteligente
Búho Nightshiftdesarrollado por Schréder y situado en Maguncia (Alemania), suministra sistemas inteligentes de telegestión para supervisar y controlar el alumbrado exterior y de carretera. La empresa quería ofrecer una solución de gestión del alumbrado público basada en IoT que mejorara la gestión del alumbrado y ahorrara costes de mantenimiento. Y había una necesidad crítica. El mantenimiento del alumbrado puede suponer un 40% de los gastos energéticos de una ciudad.
Solución Owlet Nightshift de Schréders incorporada Digi XBee Módulos Zigbee y Pasarelas celulares ConnectPort X4. Cada luz inteligente está equipada con un conjunto de LED de alto rendimiento y un DMódulo igi XBee Zigbee. Los módulos de radio permiten que grupos de luces formen una red de malla Zigbee que se conecta a una WAN celular a través de la pasarela celular. Cada nodo puede entonces ser supervisado de forma centralizada y el programa de iluminación puede ser cambiado por un técnico a través de un escritorio o dispositivo inteligente de mano utilizando las herramientas de gestión basadas en la web Owlet.
Como resultado, los municipios que utilizan Owlet Nightshift pueden ahorrar hasta un 85% de sus costes de energía en iluminación:
- Los métodos de ahorro de energía ya están integrados en el software para hacer un uso más eficiente de las tecnologías LED para ahorrar entre un 8% y un 10%.
- En lugar de un estado tradicional constante de plena potencia que consume una gran cantidad de energía, Owlet puede atenuar las matrices de LED a niveles adecuados para las condiciones, para un ahorro del 25%.
- Los clientes pueden definir perfiles de atenuación para reducir los niveles de luz en las carreteras por la noche, cuando hay tranquilidad, y luego aumentar la luz durante las horas punta, como las horas pico, para un ahorro adicional del 30% al 40%.
En resumen, ha llegado el momento de evaluar el Internet de las cosas por sus beneficios en la reducción de costes y otras métricas de retorno de la inversión.